प्रारंभिक लेखन प्रणालियां मिस्र और मेसोपोटामिया में स्वतंत्र रूप से और लगभग उसी समय विकसित हुईं, लेकिन वर्तमान छात्रवृत्ति से पता चलता है कि मेसोपोटामिया का लेखन पहले दिखाई दिया था। सुमेरियों द्वारा आविष्कृत यह लेखन प्रणाली मेसोपोटामिया में 3500 ईसा पूर्व के आसपास उभरी।
